この皐月は、和氣さんの祖父の代に家に迎えられました。一度はお客さまのもとへ渡りましたが、約20年間、手入れは和氣さんの家が続けていました。約6年前に戻ってきた後、和氣さんが枝棚を整え、現在の姿に仕上げています。

なかでも特徴的なのが、幹の根元から広がる「根張り」です。祖父と父が毎年欠かさず根を整えてきたことで、力強い根張りが育まれました。

もともとは地面で育てられ、高さが約1メートルもあったというこの木。祖父が幹を半分ほどの高さに切り詰めたそうです。切り口の傷は年月を経て巻き込み、現在の独特な幹の表情につながっています。

皐月の魅力は、幹や根張りだけではありません。花の季節には、たくさんの花が木全体を彩り、華やかな姿を見せます。

皐月には多彩な品種があり、花の色や模様もさまざま。和氣さんは、この大きさの木に花が咲くことで生まれる迫力も、大きな魅力だと話します。

花のない時期には幹や枝の趣を、花の季節には鮮やかな彩りを。同じ一本の木が季節によって異なる表情を見せてくれます。　(※ 写真一枚目、左下)

和氣さんは、皐月の魅力の一つに、自分の手で素材から盆栽をつくり上げていける面白さを挙げます。

今回の作品は、展示会で賞を受け、現在はほぼ完成形と考えているそうです。それでも、根の状態に応じた植え替えなど、維持管理は欠かせません。

皐月の寿命は一般的に100〜200年ほどとされます。和氣さんは、この木ができるだけ長く生きられるよう、これからも管理を続けていきたいと話してくれました。

三代にわたって育まれた根張りと樹形、そして季節ごとに変わる花の表情。一本の皐月には、木そのものの個性と、それを育ててきた人々の仕事が刻まれています。

BONSAI LUXEは、盆栽を通じて、日本の四季や美意識を空間に届けることを目指しています。この皐月が見せる季節ごとの表情も、空間に彩りと趣をもたらす盆栽の魅力の一つです。